Для выращивания рассады огурцов в зимних теплицах средней и северной зоны страны семена огурцов обрабатывают против грибных болезней гранозаном и препаратом ТМТД в дозе 4 г/кг. Для этого семена помещают в герметически закрывающуюся стеклянную банку с притертой пробкой и вместе с протравителем встряхивают в течение 4-5 минут.
В некоторых хозяйствах семена обрабатывают препаратом НИУИФ-1 (в соотношении 1:300) в течение 5 минут, а затем 15 минут в 1%-ном растворе марганцовокислого калия. Протравленные семена несколько раз промывают в теплой воде, намачивают и проращивают в течение 12-20 часов сначала при температуре воды 22°, а затем - около 25°.
Проросшие семена пикируют в ящики с древесными опилками слоем 4-5 см. Опилки предварительно насыпают в железные баки или бочки, заливают водой и 0,5-1 час кипятят, затем несколько раз промывают гopячей водой для очистки их от смол, воска и остужают. Семена высевают в небольшие бороздки глубиной 1,5 см и расстоянием между ними 2 см; сверху заделывают опилками и слегка увлажняют теплой водой. Ящики с семенами размещают под осветительными установками. Через 4-5 дней после появления семядольных листочкoв растеньица пикируют в торфо-перегнойные горшочки, наполненные на 2/3 землей, при этом слегка укорачивают стержневой корень.
После появления настоящих листочков и в нижней части подсемядольного колена мелких бугорочков - зачатков будущих придаточных корней в горшочках проводят подсыпку земли. От посева до появления всходов температуру воздуха в теплице поддерживают в пределах 24-26°. Рассаду облучают 12 часов в сутки с мощностью люминесцентных ламп 360-400 в/м2.
После пикировки растений в горшочки в первые 2-3 дня для их укоренения температуру сохраняют на уровне 22-23°, затем ее снижают на 3-4° во избежание вытягивания подсемядольного колена. Температура воздуха под светильниками при дальнейшем росте рассады составляет 24-26° и в почве - 21-30°. Без подсвечивания рассады температура воздуха бывает в пределах 20°. Относительная влажность воздуха при выращивании рассады должна быть не менее 80-90%, для чего дорожки и отопительные приборы регулярно опрыскивают водой. Очень важно снижение температуры в первые дни до появления настоящих листочков, иначе рассада может сильно вытянуться и качество ее резко ухудшится. При большом вытягивании подсемядольного колена применяют кольцевание рассады или выбраковывают как непригодную к использованию.
Очень часто в крупных хозяйствах в одной и той же секции теплицы находится рассада разных возрастов, что затрудняет регулирование температуры. В таких случаях тепловой режим соблюдают применительно к семядольной стадии рассады. Полив рассады проводят по мере подсыхания земли. В гончарных горшочках чаще всего один день поливают, а два дня слегка опрыскивают; в торфо-перегнойных - первые 5-6 дней не поливают совсем, затем - необильно через сетку. Поливная вода должна иметь температуру 25-30°.
Очень важно почву стеллажей, на которых выращивается рассада, подогревать до температуры 23-25°. В период выращивания рассады ее два раза подкармливают: первый раз обычно при появлении настоящего листа раствором коровяка (1 часть на 8 частей воды); второй - через 7-10 дней минеральными удобрениями в дозе: на 10 л воды 10 г аммиачной селитры, 10 г хлористого калия и 20 г суперфосфата.
Можно первый раз рассаду подкармливать раствором коровяка в соотношении 1:10, а в дальнейшем при концентрации 1:8 с добавлением 5-7 г аммиачной селитры, 10 г хлористого калия, 15-20 г суперфосфата. В некоторых хозяйствах первый раз рассаду подкармливают при появлении одного-двух настоящих листьев концентрацией paствора - на 10 л воды 2-5 г аммиачной селитры, 15-20 г суперфосфата, 10 г хлористого калия; второй раз - через 12-15 дней раствором коровяка при концентрации 1:10 с добавкой на 10 л 5 г аммиачной селитры, 20 г суперфосфата и 15 г хлористого калия.
В период выращивания рассады при электроподсвечивании содержание углекислоты в воздухе должно составлять 0,3%.
Рассаду два раза в неделю подкармливают жидкой баллонной углекислотой из расчета 12 кг на теплицу площадью 650 м2.
Важным мероприятием при выращивании рассады является прищипка точки роста растений. Верхушечную почку лучше удалять над вторым настоящим листом маникюрными ножницами с последующей дезинфекцией их в слабом растворе марганцовокислого калия. Верхушечную почку отстригают аккуратно без повреждения пазушной почки, которая служит для продолжения роста побега.
Главное назначение прищипки - вызвать более раннее образование побегов первого порядка, на которых раньше появляются женские цветы.
Кроме того, прищипка способствует временному накоплению пластических веществ в растении (до начала трогания пазушной почки в рост), которые расходуются на усиленный рост листьев, утолщение подсемядольного колена и развитие корневой системы.
После появления 3-4 настоящих листьев зеленой окраски рассада с хорошо развитой корневой системой, верхушечной почкой и короткими междоузлиями готова к высадке в грунт.
При выборке рассады все растения с поврежденными стеблями и листьями, а также с признаками галловой нематоды (биссерные утолщения на корнях) отбраковываются и уничтожаются. Растения со слаборазвившейся корневой системой и верхушечной почкой оставляют на месте для их подгонки.