В тепличном овощеводстве большое значение имеет определение сроков поливов и своевременное их проведение.
Для определения сроков поливов можно пользоваться глазомерным (визуальным) методом по внешнему виду растений, их окраске или состоянию влажности почвы на ощупь, а также физиологическим методом по концентрации клеточного сока.
Обеспеченность культур влагой можно установить по их внешнему виду, в частности, по окраске листьев.
Листья томатов при недостатке влаги имеют темно-зеленую окраску и большую опушенность, то есть покрывающие их волоски принимают почти вертикальное положение. При избыточном увлажнении листья сильно разрастаются, а при еще более интенсивном приобретают бледно-зеленую окраску, напоминающую азотное голодание растений. Однако при азотном голодании признак побледнения листьев всегда сопровождается ограниченным ростом как всего растения, так и листового аппарата. Листья огурцов при недостатке влаги темнеют, становятся хрупкими, а при большом избытке резко изменяют окраску на бледно-зеленую.
При недостаточном увлажнении перо у лука приобретает сизоватый, белесый оттенок с пригибающимися волнистыми кончиками, а при избыточном имеет бледно-зеленый цвет.
О недостаточном увлажнении растений иногда судят по их привяданию, хотя этот признак ненадежен. Завядание листьев у тепличных растений нередко происходит после резкой смены длительной пасмурной погоды на солнечную даже в условиях высокой влажности почвы, а также при очень высокой температуре воздуха и влажной почве.
Иногда увядание растений обусловливается настолько резкой потерей влаги почвой, что полив уже не спасает положение.