Донник белый — Melilotus albus Desr.
Двулетнее, реже однолетнее растение. Стебли прямые, высотой 0,5-1,5 см, в нижней части иногда красноватые. Листья тройчатые, средний листочек имеет черешок, боковые — сидячие. Соцветие — многоцветковая пазушная кисть. Венчик белый. Боб с коротким острым носиком, голый, сетчатоморщинистый.
Распространен очень широко: в Сибири, Средней Азии, на Кавказе, в Крыму и европейской части нашей страны (за исключением тундры). Произрастает на легких песчаных, черноземных, известковых, горно-луговых, горно-лесных и солончаковых почвах, часто засоряет посевы и посадки культурных растений, растет по окраинам дорог. Солевынослив и достаточно засухоустойчив. Среди трав, введенных в культуру, самый солевыносливый и высокоурожайный вид. Незаменим при освоении корковых и мелких солонцов. Выносит затопление до 12 дней.
Цветет и плодоносит в июне — сентябре. В фазе цветения в 100 кг травы содержится 18,5 корм. ед. и 3,1 кг переваримого протеина; в сене, убранном в фазе цветения, соответственно 44 и 1,1. Отличается высоким содержанием минеральных веществ.
Основное использование — пастбищное. Из-за наличия кумарина первые три-четыре дня пастьбы животные поедают донник белый плохо. До бутонизации скот ест это растение хорошо, позднее объедает только листочки. Урожай сухой массы колеблется от 1,2 до 6 т/га. В смеси со злаками дает высокопитательный силос.
При залужении сеют в чистом виде ранней весной под покров и без покрова, поздней весной без покрова рядовым и широкорядным способами или через ряд. Норма посева разбросным способом 22 кг/га, рядовым — 18 в лесной и 16 кг/га в лесостепной зоне. Семена сохряняют всхожесть свыше 10 лет.
Хороший медонос. Используется на зеленое удобрение.
Донник желтый, лекарственный — MeLilofus officinalis (L.) Desr. Двулетнее, реже однолетнее растение высотой 0,5-1 м, а в культуре до 2,5-3 м. Корни проникают на глубину до 150 см, основная масса сосредоточена в слое до 20 см. Стебли прямостоячие, часто окрашены антоцианом. Листья такие же, как у донника белого. Соцветие — многоцветковая кисть, венчик желтый. Бобы на конце обычно с неопавшим пестиком, поперечно-морщинистые, голые.
Распространен в тех же районах, что и донник белый. Растет на степных лугах, залежах, по межам, берегам арыков и канав, как сорняк в посевах и посадках культурных растений на черноземных, каштановых, дерновоподзолистых и серых лесных почвах, может поселяться на малогумусных, каменистых, суглинистых и песчаных почвах. В естественном растительном покрове встречается рассеянно, на молодых залежах иногда образует заросли в несколько гектаров. Менее солевынослив, чем донник белый. Плохо переносит избыточное увлажнение.
Цветет и плодоносит с июня по сентябрь, продолжительность вегетационного периода 102-116 дней. В 100 кг зеленого корма содержится в фазе цветения 19,5 корм. ед. и 3,2 кг переваримого протеина, в сене — соответственно 44,5 и 11,9.
Урожай сена на естественных сенокосах 1,5-2 т/га, в культуре почти такой же, как у донника белого. Имеет резкий кумариновый запах, из-за чего на естественных пастбищах скотом не поедается. На культурных пастбищах скот привыкает к запаху травы и поедает довольно охотно, но хуже, чем донник белый.
Рекомендуется для создания сенокосов и пастбищ на солонцах и солончаках. Нормы высева такие же, как донника белого. Хороший медонос.