Житняк гребневидный — Agropyron cristatum (L.) Beauv. subsp. pectinatum (Bieb.) Tzvel.
Многолетний рыхлокустовой полуверховой злак ярового типа развития высотой 50-90 см. Корни мочковатые, достигают глубины 1,5-2 м на каштановых почвах и 2-2,5 м на черноземах.
Образует большое количество укороченных и хорошо облиственных удлиненных вегетативных побегов. Листья сверху и по краям шероховатые. Соцветие — сплюснутый гребневидный колос длиной до 6,5 см; колоски отклонены почти под прямым углом к оси колоса и расположены параллельно; на нижней цветковой чешуе ость длиной 3-4 мм.
Широко распространен на юге лесостепной зоны, в степи и полупустыне, поднимается в горы до лесного пояса.
Отличается засухоустойчивостью, зимостойкостью, хорошо переносит засоление почвы. Выносит затопление водой до 20-30 дней. Слабо реагирует на орошение и снегозадержание. Раннеспелый злак.
В зависимости от условий произрастания выделяют несколько экологических типов житняка гребневидного: степной — с приподнимающимися стеблями и широкими листьями, приурочен к каштановым почвам; солончаковый — с тонкими стеблями и узкими листьями, растет на солонцах; песчаный — с толстыми стеблями и листьями, встречается на приречных песках; лиманный — с сизым налетом на листьях, обилен на лиманах; пойменно-луговой — высокорослый с немногочисленными, но широкими листьями, приурочен к поймам рек Волги и Урала; алтайский — с грубыми толстыми стеблями и жесткими листьями, произрастает в предгорьях Алтая.
Ценное кормовое растение. В 100 кг травы в период колошения содержится 22,7 корм. ед. и 4,1 кг переваримого протеина, в сене — соответственно 48,7 и 6,9. До колошения хорошо поедается на пастбище всеми видами скота, после колошения — удовлетворительно, после цветения — плохо. Используется для создания культурных и сеянных сенокосов и пастбищ в зонах естественного произрастания.
Полного развития достигает на второй-третий год после посева. В травостое держится длительное время, часто вытесняя другие растения. При раннем скашивании дает хорошую отаву. Урожай сена 1,6-3 т/га.
Нормы посева семян 10, в травосмесях 6-8 кг/га.
Житняк ломкий, сибирский — Agropyron fragile (Roth) Candargy.
Многолетний рыхлокустовой полуверховой злак ярового типа развития. Корневая система мощная, глубиной до 1 м. Стебли хорошо облиственные, высотой 30-100 ем. Соцветие — узкий колос такой же формы, как у житняка пустынного, но нижняя цветковая чешуя без ости, с очень коротким остевидным окончанием.
Типичное растение песчаных равнин и почв легкого механического состава в степной, полупустынных зонах и северной части пустынной зоны. Часто встречается на зарастающих песках и понижениях рельефа.
Морозостоек, засухоустойчив, более отзывчив на орошение, чем другие. виды житняка, но не выносит длительного затопления. Устойчив к выпасу скота.
Ценный в кормовом отношении злак. В 100 кг сена содержится 49,8 корм. ед. и 5,4 кг переваримого протеина. Хорошо поедается всеми видами скота как в сене, так и на пастбище. При колошении стебли грубеют. Отавность более высокая, чем у житняка гребневидного.
Используется для создания культурных пастбищ и сенокосов в степной, полупустынной и пустынной зонах на каштановых, черноземных, бурых, песчаных, солонцеватых и комплексных почвах. Рекомендуется для залужения склонов. Нормы высева такие же, как житняка гребневидного. Урожай сена до 2,8 т/га. Полного развития достигает на второй-третий год жизни. В травостое держится до 15 лет.
Житняк пустынный, узколосый — Agropyron desertorum (Fisch. ex Link) Schult.
Многолетний рыхлокустовой полуверховой злак ярового типа развития. Корневая система такая же мощная, как у житняка гребневидного. Стебли коленчатые, тонкие, высотой 25-80 см, хорошо облиственные. Соцветие — узкий колос почти цилиндрической формы, с налегающими один на другой колосками, имеющими ость длиной 2-4 мм.
Растет на суглинистых и глинистых светлокаштановых почвах и солонцах в полупустынной и пустынной зонах, в степной зоне встречается на юге Заволжья, на Северном Кавказе, в Западной Сибири, на Арало-Каспийской низменности, в Туркмении, Кызылкумах и Каракумах.
Более засухостойчив, чем другие виды житняка. Морозостоек, мирится с засолением. Не выносит длительного затопления полыми водами. Относится к рано цветущим растениям. Полного развития достигает на второй-третий год после посева. С весны трогается в рост рано, но растет медленно, дает один укос сена от 0,8 до 2 т/га.
По питательности близок к житняку гребневидному. Хорошо поедается всеми видами скота. Дает подножный корм на зимних пастбищах. Используется для создания культурных пастбищ и сенокосов в районах естественного распространения. Может быть использован для подсева на природных кормовых угодьях для пастьбы в зимнее время. Нормы посева 10, в травосмесях 6-8 кг/га.