Для нормального развития сельскохозяйственных культур необходима оптимальная реакция среды. Одни растения требуют нейтральной или слабощелочной среды, другие хорошо растут в слабокислой, а отдельные культуры растут и в кислой среде. Влияние реакции среды на растения зависит от их биологических особенностей. Действие реакции среды на развитие растений зависит и от условий питания. Например, аммиачная форма азотных удобрений более эффективна при нейтральной или слабощелочной реакции среды. Фосфорные удобрения, не изменяя реакции среды, значительно ослабляют отрицательное действие кислой реакции. Для наиболее эффективного использования удобрений необходимо создавать оптимальные условия среды — известковать кислые почвы.