Анализ растений на содержание микроэлементов проводят после минерализации анализируемого материала методом сухого озоления. Цинк, марганец и медь определяют из одной навески растительного образца, используя упрощенный способ озоления. Марганец определяют периодатным методом; кобальт — с использованием 4-(2-пиридилазо)-резорцина (ПАР); цинк — дитизоновым методом; медь — с использованием диэтилдитиокарбамата свинца; молибден — роданидным методом и бор — с использованием хинализарина. Установлено, что при содержании микроэлементов в растениях, используемых на корм, выше или ниже пороговых концентраций, организм теряет способность регулировать процессы обмена веществ, появляются эндемические болезни.
Учеными разработаны принципы системы биогеохимического районирования нашей страны, которая объединила почвенное, климатическое, геоботаническое, медицинское и ветеринарное районирование, связав биологические реакции организмов причинными зависимостями с химическим составом внешней среды.
В таежно-лесной части Нечерноземной зоны находятся районы, бедные кобальтом, медью, йодом. Для этой зоны характерны нарушения обмена кобальта и эндемические гипо- и авитаминозы В12. При недостатке меди в растениях у животных наблюдаются гемосидероз, эндемические анемии, у злаков — полегание и невызревание, при недостатке йода нарушается функция щитовидной железы, возникает эндемический зоб (то же отмечается в горных зонах).
Особенно ярко эндемический зоб проявляется у овец в районах с одновременным недостатком йода и кобальта.
В лесостепной, степной частях Центрально-Черноземной зоны, включая серые лесные почвы, биологические реакции организмов определяются достатком кобальта, меди, марганца. Эндемическое увеличение щитовидной железы и зоб у животных встречаются иногда на серых лесных почвах, часто в поймах рек и на выщелоченных черноземах от недостатка йода.
В сухостепной, пустынной и полупустынной зонах встречаются провинции с относительным недостатком меди и с избытком бора. Медная недостаточность у животных наблюдается в Дагестане (нарушение координации движения, судороги, параличи).
В нашей стране довольно часто встречаются почвы с повышенным содержанием бора. В основном они приурочены к территориям с очень небольшим стоком, таким, как южная окраина Западно-Сибирской равнины. В основном это районы, где предполагаются мелиоративные работы. Избыток бора в рационах приводит к появлению эндемических борных энтеритов, иногда пневмоний у человека, овец, верблюдов. В горных местностях встречаются районы, бедные йодом, кобальтом, медью. Эндемические заболевания, вызываемые недостатком или избытком тех или иных микроэлементов, поражают растения, животных, человека. Ни один из микроэлементов не может быть заменен каким-либо другим.