Кресс-салат - одна из наиболее скороспелых зеленных культур. Распространен в ряде стран Западной Европы, Америки, Ближнего Востока. Он широко возделывается в Закавказье.
По пищевым достоинствам и нетребовательности к условиям выращивания кресс-салат заслуживает дальнейшего распространения, в том числе и в Северо-Западной зоне России.
Выращивать кресс-салат можно самостоятельной культурой, в качестве уплотнителя и промежуточной культуры. Рано весной его получают из закрытого грунта теплиц, парников, пленочных укрытий.
В пищу используют молодые растения в фазе начала стеблевания.
Биологические особенности. Кресс-салат относится к семейству крестоцветных. Это однолетнее растение с тонким стержневым корнем и прямостоячим стеблем. Прикорневые листья, образующие розетку, черешковые, перисто- и двоякоперисторассеченные, лопастно-надрезанные или цельные, овальные, с зубчатым краем. Стеблевые листья линейные, цельные, острые. Цветки белые, бело-фиолетовые или розовые, собраны в соцветие - сильно удлиненную кисть. Плод - яйцевидный стручок. Семена мелкие, яйцевидные или слегка сплюснутые, светло-коричневые или красноватые.
Являясь весьма скороспелым растением, кресс-салат в Ленинградской области на 3-4-й день после посева образует всходы. На 14-25-й день после появления всходов начинается вытягивание стебля (фаза хозяйственной спелости), на 25-30-й - растения зацветают, на 65-80-й - наблюдается созревание семян.
Кресс-салат отличается холодостойкостью. Молодые растения не повреждаются при непродолжительных заморозках. К почвенным условиям растения нетребовательны, но хороший урожай и продукцию высокого качества кресс-салат дает на плодородных, богатых органическими веществами и достаточно увлажненных почвах. При недостатке влаги в почве у растений очень быстро начинается стеблевание, они не образуют хорошей розетки листьев, снижается урожай и ухудшается качество зелени.
Кресс-салат - растение длинного дня. С увеличением продолжительности дня ускоряются темпы его развития быстрее появляется цветоносный побег, но облиственность растений уменьшается, а следовательно, падает урожайность.
Это светолюбивая культура. При недостатке освещенности, особенно на первых этапах развития, растения вытягиваются, имеют слабую облиственность.
Сорта кресс-салата.
По особенностям пластинки листа все сорта кресс-салата можно разделить на три основные группы:
сорта с перисторассеченными, удлиненными, редко расположенными долями листа;
сорта с перисторассеченными, курчавыми, широкими, тесно расположенными долями листа, часто находящими друг на друга;
сорта с цельной, овальной пластинкой листа, имеющей край разной степени зубчатости.
Наиболее скороспелые сорта встречаются в пределах первой группы, самые позднеспелые и устойчивые к стеблеванию - второй и третьей.
Все эти сорта можно успешно выращивать в Северо-Западной зоне.