Шлея служит для сдерживания лошадью наката повозки при спуске с горы или при резкой остановке, а также для осаживания лошадью повозки и конных сельскохозяйственных машин. Применяют шлею на транспортных работах, главным образом, в холмистых и сильно пересеченных местностях. Шлею изготовляют из сыромятных ремней или тесьмы.
Состоит она из ремней: ободового 1, продольного (наспинного) 2, поперечного 3, двух откосных 4 и двух мочковых 5 (рис. 40).
Рис. 40. Шлея сыромятная разборная.
Ободовый ремень поддерживается поперечным и откосными ремнями, проходит от гужевых мочек, за которые он пристегивается, вдоль корпуса лошади на высоте середины боков ее и располагается сзади ниже седалищных бугров, примерно на расстоянии 15-20 см (в зависимости от величины лошади).
При движении лошади рысью (не под гору) ободовый ремень шлеи не должен давить на задние ноги лошади, а только слегка касаться их, не мешая движению их и не вызывая потертостей.
Чтобы положение шлеи было правильным, необходимо сперва отрегулировать ее глубину (подтягивая или опуская, при помощи пряжек, продольный, поперечный и откосные ремни), а затем уже подтянуть или отпустить ободовый ремень у мочек хомута настолько, чтобы между ним и задней стороной одной из задних ног помещалась ладонь, поставленная на ребро (рис. 41).
Рис. 41. Проверка степени натяжения ободового ремня шлеи.
Продольный ремень пристегивается к горту хомута у споя, идет вдоль спины лошади через поперечный ремень и кольцом скрепляется с откосными ремнями на крестце; поперечный ремень лежит поперек туловища лошади между седелкой и крестцом, поддерживая на должном уровне ободовый ремень. Откосные ремни, скрепленные с продольным при помощи кольца, должны располагаться по обе стороны крупа лошади между маклоком и седалищным бугром и поддерживать на должном уровне среднюю (огузковую) часть ободового ремня.
Мочковые ремни шлеи, прикрепленные к поперечному или ободовому ремню, застегиваются вокруг оглобель или постромок. Они предотвращают сползание шлеи на сторону и поддерживают постромки.
Стандартная сельскохозяйственная разборная шлея отвечает основным зоогигиеническим и хозяйственно-эксплуатационным требованиям.
Одно из ее основных преимуществ состоит в том, что она является разборной. Благодаря этому она легко может быть прилажена к разным лошадям. Для усиления прочности ободового ремня, являющегося самой ответственной частью шлеи, на нем, а также и на продольном ремне необходимо обычные пряжки (резко уменьшающие прочность ремня) заменить пятистенными пряжками со шпеньком (для ременных шлей) и без шпенька (для тесьмяных).