В настоящее время кролиководы-любители содержат кроликов в наружных клетках различных конструкций, изготовленных из разнообразных материалов: теса, горбыля, строительных отходов и т. д.
Для взрослого поголовья применяется клетка с постоянным маточником, занимающим 1/3 клетки. Длина клетки - 110-130 см, ширина - 65.
Высота передней стенки - 70, задней стенки - 55 см. В клетке имеется перегородка с лазом (20x20 см), которая разделяет клетку на гнездовое и кормовое отделение. В гнездовом отделении необходимо делать дверку и пол из теса, а в кормовом - сетчатый или реечный. Стенки и крыша должны быть плотными, без щелей. Площадь пола одной клетки - 0,5-0,7 кв. м.
Для сена и травы устанавливают ясли - одни на две клетки, с боков их затягивают сеткой, имеющей размер ячеек 4X4 см. Ясли являются одновременно и перегородкой между клетками.
Клетки можно строить и многоярусные, но в этом случае следует делать прочные полы, чтобы из верхнего яруса не просачивалась моча. Обычно клетки устанавливают на столбиках высотой 70-80 см.
Молодняк выращивают в групповых клетках по 10-15 голов. Клетка представляет собой деревянный каркас, задняя и боковые стенки деревянные, а передняя стенка и пол сетчатые. Крыша деревянная. Размеры клеток могут быть различными, но обычно строят клетки длиной 2,5-3 м, шириной 1 м, высота передней стенки - 70 см, задней - 40 см. Дверки сетчатые, ясли прикрепляют вдоль фасадной стенки. В зимний период обязательно применяют подстилку, меняя ее через 3-5 дней. Переднюю стенку утепляют соломенными матами.
При разведении кроликов необходимо иметь в виду, что они проявляют особую чувствительность к чистоте воздуха и влажности.
Участок для кроликофермы необходимо выбирать сухой, незатопляемый весенними водами, обнесенный насаждениями, которые предохраняют в зимний период от ветров и снежных заносов, а летом - от солнца.
Сбор пуха кроликов.
Пух с кроликов первый раз собирают в 2,5-месячном возрасте, второй раз в возрасте 4-4,5 месяца. Со взрослых кроликов пух собирают через 1,5-2 месяца. Пух легко сваливается и загрязняется, поэтому в клетках пуховых кроликов должно быть особенно сухо и чисто. Раз в 10 дней пух на кроликах расчесывают гребенкой.
Пух стригут ножницами или выщипывают с помощью металлической гребенки. Выщипывание целесообразнее, так как пух получается более высокого качества. Весь пух с кролика не выщипывают, так как слишком оголенный кролик скорее простуживается, на коже появляются трещины, возможны солнечные ожоги.
Во второй период сукрольности с самок пух не выщипывают.
Кастрация кроликов
Лучшим способом кастрации кроликов является открытый способ. Заключается он в следующем. Кролика кладут на колени, крепко придерживая задние ноги, массируют семенник по направлению к заднему проходу, оттягивают его в мошонку и зажимают у основания пальцами левой руки. Мошонку смазывают йодом и затем продезинфицированным острым ножом или лезвием безопасной бритвы делают разрез длиной 1-1,5 сантиметра. Семенник при этом частично выходит наружу. Его вытягивают, семенной канатик несколько раз перекручивают и, крепко зажав у основания, быстро обрывают. Рану смазывают йодом. Таким же образом удаляют и другой семенник. Операцию нужно проводить в чистом помещении, чистыми руками. Нож или бритву обязательно дезинфицируют йодом. После кастрации кролики, как правило, не болеют.
Самцов, предназначенных на забой, кастрируют в 4-месячном возрасте. К этому времени семенники у них опускаются в мошонку.