Для приготовления многих молочных продуктов необходимы чистые культуры микроорганизмов. Так, для производства кислосливочного масла готовят чистые культуры, состоящие из молочнокислого стрептококка, придающего сливкам сметанообразную консистенцию и смягчающего вкус, и ароматообразующих бактерий, обогащающих запах и вкус масла.
Для приготовления ацидофильного молока применяют чистые культуры только ацидофильной палочки, а для простокваши - чистые культуры молочнокислого стрептококка и молочнокислой палочки (ацидофильной или болгарской).
Для сыров используют чистые культуры специально подобранных молочнокислых стрептококков и палочек.
Чистые бактериальные культуры можно купить у изготовителя или в специализированном магазине. К упаковке с чистыми культурами прилагается инструкция, в которой указано, как правильно использовать культуру.
Чистые культуры изготовляют в жидком или сухом виде. Первые могут сохраняться 10-14 дней на холоде, вторые - 2 месяца и дольше. Там, где культуры поступают из лаборатории и сразу же используются, применяют жидкие культуры, в отдаленных от лабораторий районах - сухие. Иногда закваски делают в виде таблеток.
Для приготовления рабочих заквасок из чистых бактериальных культур сначала создают материнскую (первичную) закваску, которую затем используют для пересадочной (вторичной), а иногда и следующей - рабочей (третичной) - закваски.
Для приготовления закваски требуется доброкачественное молоко, которое пастеризуют при 90-95 градусах с выдержкой в течение 30 мин или кипятят 10 мин.
Подготовленное молоко перед заквашиванием охлаждают до температуры, которая рекомендуется для того или иного кисломолочного продукта.
Чтобы не загрязнить подготовляемую закваску посторонними микроорганизмами, молоко нагревают в небольшой посуде, в ней же охлаждают, сквашивают и хранят до использования. Молоко можно нагревать и в стеклянной (молочной) бутылке с широким горлом, горлышко которой закрывают пробкой из ваты. Сосуд с молоком, заквашенным жидкой или сухой культурой, ставят в термостат.
В первые два часа надо несколько раз хорошо перемешать заквашенное молоко, захватывая и нижний слой его у дна посуды: в этом случае внесенная закваска равномерно распределится по его массе, что будет способствовать лучшему и быстрому сквашиванию. После образования сгустка материнскую закваску охлаждают без перемешивания и хранят в холодильнике.
Если вторичную закваску нужно приготовить в тот же день, то после образования сгустка материнскую закваску оставляют в тепле еще на 2-3 ч. Кислотность закваски несколько повысится.
Как правило, для получения кисломолочных продуктов молоко заквашивают так: 5-10% закваски от общего количества вырабатываемого продукта, которое соответствует 50-100 мл закваски на 1 кг молока. Чтобы сделать вторичную закваску, надо иметь такое же доброкачественное молоко, как и молоко для материнской закваски.
Для приготовления продуктов на последующие дни необходимо оставлять для заквашивания молока один или несколько стаканов закваски. Во всех случаях перед использованием закваски с ее поверхности чистой ложкой снимают верхний слой, а остаток тщательно перемешивают и вносят в молоко также при помешивании.
Закваску, изготовляемую из одной и той же порции жидких или сухих культур, можно использовать в течение двух недель. После этого ее заменяют новой, также созданной из чистой лабораторной культуры.
Для поддержания и сохранения температуры в период изготовления заквасок или сквашивания молока делают деревянный ящик - термостат. Такие самодельные термостаты могут быть различных размеров в зависимости от количества вырабатываемых продуктов. В основу сооружения термостата берут такое количество посуды (бутылок, банок или стаканов), которое надо вместить в ящик за одну загрузку в один или 2-3 слоя.
Для сооружения термостата делают двустенный ящик из фанеры. Пространство между стенками заполняют изоляционным материалом - пенопластом, опилками, паклей и т. д. Ящик должен плотно закрываться крышкой с резиновой прокладкой. Снаружи и внутри его надо выкрасить масляной краской, что позволит содержать его в чистоте. Если посуда с молоком устанавливается в два слоя, то между ними кладут также окрашенную фанеру. Банки с молоком должны быть закрыты.
Заполненные банки или бутылки с заквашенным молоком устанавливают в термостат и сразу же закрывают его, чтобы молоко не охлаждалось. Для сохранения температуры один из сосудов (банку или бутылку) заполняют горячей водой, она обогревает внутреннее пространство термостата.