Семьи пчел, обеспеченные кормом и имеющие необходимые условия для нормального развития, не нуждаются в уходе за ними на протяжении 2-3 недель. В местностях, где бывает взяток с ивы-бредины и других растений, сильным семьям надо давать по 2 рамки суши по краям гнезда, чтобы пчелы, размещая свежий нектар, поступление которого в благоприятные для цветения годы бывает значительным, не ограничивали откладывание маткой яиц.
Пчеловоды, учитывая важность своевременного расширения гнезда, обязаны постоянно следить за состоянием погоды, цветением медоносных растений и работой на них пчел.
Примерно через 15 дней после предыдущего осмотра надо вновь осмотреть семьи. Тем семьям, которые не увеличились по силе и не покрыли оставленные им при первом осмотре рамки, следует сократить гнездо, отобрав у них 2-3 маломедные рамки. Взамен их дают одну рамку с большим количеством меда и пергой, так как слабые семьи не обеспечивают себя свежей пыльцой, крайне необходимой для выкармливания расплода. У более сильных семей к этому времени все рамки гнезда густо покрыты пчелами, заметно увеличилась и площадь, занятая расплодом. Такие семьи нуждаются в расширении объема гнезда.
К расширению гнезд надо относиться очень осторожно, внимательно, так как преждевременная постановка новых рамок может охладить гнездо и задержать развитие семей, а запаздывание с расширением ограничивает яйцекладку матки из-за отсутствия свободного места. Поэтому периодически, через 7-10 дней, надо открывать ульи и осматривать рамку, находящуюся после кормовой (содержащей пергу и мед). Если на ней пчелы сидят густо и со стороны, обращенной к гнезду, появились яички, то наступило время для расширения. Семьям, хорошо покрывающим 7-8 рамок и имеющим хороший, компактный расплод не менее чем на б рамках, можно давать по 2 рамки. Их ставят по обеим сторонам гнезда, между крайними рамками с расплодом и кормовыми. Семьям, у которых имеется расплод на 5 рамках и пчелы хорошо покрывают 6 рамок, следует давать только по одной рамке.
Для первых расширений используют полноценные соты с пчелиными ячейками коричневого и светло-коричневого цвета. Такие соты теплее светлых, и матки их быстрее осваивают. Еще лучше, если эти соты в верхней части содержат по 0,5-0,8 кг меда. Перед постановкой мед распечатывают и смачивают теплой водой.
Расширение гнезд сушью и маломедными сотами проводят до появления небольшого взятка и усиления семьи молодыми пчелами. В средней полосе нашей страны это совпадает с началом зацветания одуванчика, клеща, ивы-ветлы, а в садах - крыжовника, смородины. В это время сильным семьям при расширении гнезд полезно давать для отстройки новых сотов наряду с готовыми сотами и рамки, навощенные полными листами искусственной вощины.
Расширение продолжают до полного заполнения 12-рамочного корпуса и улья-лежака. В дальнейшем работу проводят во вторых корпусах или полурамочных надставках. С наступлением теплой погоды сильным семьям можно давать одновременно по 3-4 рамки с сушью и искусственной вощиной, размещая их по обе стороны гнезда в 12-рамочном улье, а в ульях-лежаках все рамки отодвигают дальше от летка и против него помещают рамки, предназначенные для расширения.
В многокорпусных ульях с рамкой 230х435 мм объем гнезда увеличивают не отдельными рамками, а целыми корпусами. Пчелы должны до начала главного взятка отстроить новые соты для размещения меда во время главного взятка и для замены старых (ежегодно надо заменять 1/3 старых сотов).
При наличии теплой погоды и взятка пчелы отстраивают одну рамку за 1-2 дня. Поэтому заготовку новых сотов можно ускорить, отбирая у сильных семей через 2-3 дня по 2 рамки из 3 подставляемых им, когда ячейки будут отстроены только наполовину или на 2/3 глубины. Полуотстроенные соты отдают менее сильным семьям или убирают на склад до начала главного взятка. Во время главного взятка пчелы их быстро достраивают и заполняют медом.