Пчелы подвержены различным заразным и незаразным заболеваниям. Болезни поражают как взрослых пчел, так и их расплод. К числу болезней расплода относятся гнильцы. Их несколько видов. При этом заболевании личинки теряют нормальный вид, начинают разлагаться, издавая неприятный запах. На пасеках средней полосы России чаще встречается европейский гнилец. При нем поражаются преимущественно личинки в возрасте 2-4 дней, т. е. открытый расплод, но при запущенной форме погибшие личинки бывают и в запечатанных ячейках.
В ячейках можно наблюдать и высохших личинок в виде корочек. Гнилостная масса при этом гнильце, если прикоснуться спичкой, не тянется за ней. Болезнь наблюдается преимущественно в мае - июне в слабых семьях, плохо обеспеченных кормом и недостаточно утепленных.
При появлении этого заболевания гнезда больных семей сокращают, хорошо утепляют и дают лечебную подкормку из 50%-ного сахарного сиропа с добавлением норсульфазола натрия - 1 г на 1 л сиропа. Предварительно его нужно растворить в небольшом количестве теплой воды и после этого добавить в приготовленный сироп и тщательно размешать. Лечебный сироп дают в теплом состоянии (30-37°) в конце дня из расчета 100 г на одну улочку. Подкормку пчелы должны получать 2-3 раза через каждые 5-7 дней.
Пчелиные семьи с запущенной формой гнильца, не поддающиеся лечению, пересаживают в обеззараженные ульи на соты от здоровых семей или на целые листы искусственной вощины и дополнительно дают указанную лечебную подкормку. Рамки с расплодом сосредоточивают в одной или нескольких больных, еще не пересаженных семьях. Маток при пересадке надо заменять другими, выведенными в здоровых семьях.
Все зараженные соты, освободившиеся после пересадки пчелиных семей, перетапливают.
В отличие от европейского гнильца американский гнилец наибольшего развития достигает во второй половине лета. Им поражаются личинки в возрасте 5- 6 дней и погибают под запечаткой. Крышечки над больными личинками имеют темный цвет, иногда влажные, часто продырявлены. Гнилостная масса тягучая и тянется тонкой, как шелк, нитью до 10 см и более. Запах гнилостной массы напоминает запах растопленного столярного клея. Высохшая в ячейках масса превращается в тонкую корочку бурого цвета, которая всегда располагается вдоль нижней стенки ячейки и крепко прилипает к ней. Этот вид гнильца особенно опасен, и бороться с ним гораздо труднее.
Больные семьи надо пересаживать в обеззараженные ульи на рамки с маленькими полосками искусственной вощины и проводить лечение, как и при европейском гнильце. Через неделю рамки отбирают, дают новые с цельными листами искусственной вощины и продолжают лечение подкормкой. Все соты, включая и рамки с расплодом, надо немедленно перетапливать на воск. Ульи, рамки, инвентарь обеззараживают огнем паяльной лампы. Металлический мелкий инвентарь подвергают кипячению в течение 30 мин в 2-3%-ном растворе бельевой соды или щелока.
Мешетчатый расплод. Эта болезнь поражает взрослых личинок, которые погибают накануне запечатывания или после него. Болезнь чаще появляется в первой половине лета, особенно при охлаждении гнезд и недостатке корма.
Погибшие личинки буреют, приобретают вид мешочка, наполненного водянисто-зернистой жидкостью, и лежат вдоль ячеек с приподнятыми вверх головками. Высохшие личинки имеют вид лодочки и легко извлекаются из ячеек.
Для ликвидации болезни матку на 5-7-й день заключают в клеточку. Гнездо сокращают до полного обсиживания пчелами рамок и тщательно утепляют. Пчел подкармливают сахарным сиропом в течение 10 дней. Пчелиные семьи, не выздоровевшие после проведения указанных мероприятий, пересаживают на соты от здоровых семей. Все соты заболевших и пересаженных семей перетапливают на воск, а ульи и инвентарь обеззараживают.
Наряду с заразными заболеваниями личинок встречаются и незаразные - замирание расплода при застуживании. В этом случае погибают все стадии - от яйца до куколок. Личинки имеют темный, почти черный цвет и лежат на дне ячеек. Это случается весной, когда гнезда пчел расширяют, не учитывая силы семьи. Рамки с погибшим расплодом убирают и соты перетапливают.
Из заразных болезней взрослых пчел наиболее распространенным является нозематоз, который наносит пчеловодству большой ущерб. Нозематоз имеет строго выраженный сезонный характер; наибольшего развития он достигает в конце зимы - начале весны.
Весной пораженные семьи слабо развиваются. При зимовке на плохих кормах у пчел появляется сильный понос, который ведет к быстрому распространению болезни внутри семьи. Пчелы ослабевают, плохо держатся на сотах, срываются с них на дно улья, кишечник становится беловато-серого цвета вместо фиолетово-красноватого у здоровой пчелы. Для успешной борьбы с нозематозом надо на протяжении всего года проводить на пасеке мероприятия, задерживающие развитие и распространение этой болезни. Весной неблагополучные семьи необходимо переселять в обеззараженные ульи, сокращать пчелам гнезда, обеспечивать их доброкачественными кормами, при похолодании давать пчелам в ульи воду. Летом пострадавшим на зимовке семьям необходимо максимально обновить гнезда, сменить маток на молодых, выведенных в здоровых семьях. Заготовить во время главного взятка лучшие корма на зиму - весну. Осенью собрать гнезда из расчета по 2-2,5 кг меда на каждую улочку, заменив 6-8 кг меда сахаром. Нарастить молодых пчел на зиму в августе - сентябре. Зимой обеспечить пчелам полный покой созданием лучших условий для их жизни и принять меры против появления грызунов.
Особое внимание следует уделить дезинфекции всех предметов, соприкасающихся с нозематозной семьей.
Не менее опасная болезнь взрослых пчел акарапидоз - болезнь органов дыхания рабочих пчел, маток и трутней. Заболевшие пчелы при вылете из улья не поднимаются в воздух, а падают на землю, скапливаются большими кучками. Крылья ползающих пчел производят впечатление как бы вывихнутых. При обнаружении ранней весной таких пчел необходимо взять пробы по 50 штук от 2-3 наиболее пострадавших семей и отправить в ближайшую ветбаклабораторию. Лечение надо проводить под руководством ветеринарного врача или специалиста пчеловодства.
Пчелы имеют много врагов и вредителей, но наибольший ущерб им причиняют восковая моль и мыши. Гусеницы моли поселяются в сотах и питаются преимущественно воском. При этом они делают ходы в темных сотах у средостения и под запечаткой расплода.
Все стенки хода гусеницы окружают шелковистой паутинкой, которая затрудняет пчелам борьбу с ней, а также выход молодых пчел из расплода. В зимнее время гусеницы восковой моли беспокоят пчел и нарушают зимовку. Гусеницы портят и могут совсем уничтожить запасные соты и восковое сырье, подготовленные для перетопки. Лучшим способом борьбы с молью служит чистота в ульях. Надо удалять весь сор с доньев, так как в нем бабочки откладывают яйца.
Запасные соты следует сохранять в прохладном месте в плотно закрытых корпусах, ларях, ящиках и пр. Осенью, перед уборкой, запасные рамки с сотами надо окуривать сернистым газом. Для этого берут два пустых ульевых корпуса или две надставки, на дно нижнего корпуса ставят два кирпича и на них жаровню с раскаленными углями, на которые насыпают серу в порошке или черенковую из расчета 15-20 г на каждый корпус с запасными сотами. После этого быстро ставят несколько корпусов с сотами и верхний покрывают крышей. Все щели между корпусами замазывают глиной или заклеивают бумагой. Окуривание проводят вне помещений. При такой обработке погибают только гусеницы, а яйца остаются живыми. Поэтому окуривание необходимо повторить через 10-15 дней.
Из других вредителей опасны мыши, которые осенью и зимой забираются в ульи, делают там гнезда, нарушают покой пчел, а также портят запасные рамки с сотами и в помещениях, где они хранятся.
Чтобы осенью и зимой мыши не забирались в ульи, на летки надо ставить летковые заградители, а в помещении, где зимуют пчелы, и там, где сохраняется запасная сушь, необходимо ставить ловушки и разбрасывать отраву.