Во всех почвах нашей страны достаточно серы для получения высоких урожаев. Серу вносят с суперфосфатом, сульфатом калия и другими удобрениями, в состав которых входит сера. На посевах клевера, люцерны применение гипса и элементарной серы дает дополнительные прибавки урожая. Хорошим источником серы для питания растений служат атмосферные осадки. Однако установлено, что на дерново-подзолистой почве реакция культур на недостаток серы убывает в ряду: крестоцветные — бобовые — злаки. В начальный период развития крестоцветные раньше и в большей степени страдают от недостатка серы по сравнению со злаковыми и бобовыми культурами. Серное голодание выражается в снижении нарастания сухой массы, замедлении темпа наступления фаз онтогенеза, отставании созревания культур, образовании светло-зеленых хлоротичных молодых листьев. Кроме того, недостаток серы отрицательно сказывается на образовании репродуктивных органов.
Высокие дозы серы снижают урожай зерна более всего у злаковых, незначительно — у бобовых и крестоцветных. В начальный период развития высокие дозы серы отрицательно влияют и на крестоцветные и бобовые.
Растения семейств бобовых и крестоцветных не испытывают недостатка в сере при содержании в почве сульфатов более 11—14 мг/кг, злаковых — более 7 мг/кг. При содержании в почве сульфатов выше 40 мг/кг внесение серных удобрений в некоторых случаях приводит к снижению урожая.