Значительное содержание воды в жидком навозе, отсутствие в достаточном количестве энергетического материала приводят к тому, что ни один из основных этапов формирования подстилочного навоза не имеет места в бесподстилочном. В этой связи и превращения всех содержащихся в жидком навозе элементов имеют иное течение и характер.
Процессы превращения органического вещества в жидком навозе происходят при полном отсутствии кислорода, поэтому продуктами его разложения являются метан, сероводород, аммиак, меркаптаны и т. д. Выделяемые газообразные продукты разложения обуславливают резкий, неприятный запах и при определенных условиях могут представлять серьезную опасность для человека и животных.
Из общего количества органических веществ, скормленных животным, с экскрементами крупного рогатого скота выделяется до 60 %, в т. ч. 50-80 % азота, 60-80 - фосфора, до 90 % кальция. В среднем от одной условной головы скота в составе навоза поступает около 5 кг сухого вещества в сутки.
Добавление воды изменяет химический состав жидкого навоза.
Колебания химического состава бесподстилочного навоза зависят не только от способа его удаления, вида животных, времени года, условий хранения, но и от типа кормления и состава кормов, обусловленных зональными особенностями.
Проведенные исследования показали, что при концентратном типе кормления содержание общего азота как в жидком гомогенизированном навозе (0,27 % при влажности 95,6 %), так и в жидкой его фракции (0,09 % при влажности 99,5 %) больше по сравнению с концентратно-корнеплодным типом кормления (0,19 % при влажности 97,7 и 0,04%).
Один из наиболее распространенных способов переработки жидкого навоза - разделение его на фракции. Образующиеся при этом твердая и жидкая фракции содержат разное количество питательных веществ.
Твердая фракция жидкого навоза крупного рогатого скота содержит приблизительно такое же количество питательных веществ, как и обычный подстилочный навоз. Эта фракция наиболее богата азотом, его в три раза больше, чем фосфора и калия, причем около половины находится в органической форме. Жидкая неосветленная фракция, полученная после механического разделения или образовавшаяся после непродолжительного отстаивания, содержит всего лишь 3 % сухих веществ и относительно небольшое количество питательных элементов. В ее составе свыше 40 % азота от общего его количества находится в аммиачной форме.
Длительное хранение неосветленной жидкой фракции приводит к дальнейшему снижению общего содержания в ней питательных веществ вследствие осаждения взвешенных частиц органических веществ и их анаэробного разложения. Поэтому, если твердая фракция жидкого навоза является преимущественно азотным удобрением, то жидкая, особенно после длительного хранения, - азотно-калийным.
Образующийся при отстаивании жидкой фракции донный (илистый) отстой содержит до 90 % воды, а азота и фосфора в пересчете на сухое вещество значительно больше, чем в твердой фракции. Основная часть азота (до 80 %) представлена его органическими соединениями и только 20 % общего количества находится в аммиачной форме.
Соотношение азота, фосфора и калия в жидком свином навозе свидетельствует о том, что это преимущественно азотное удобрение, в котором 40-80 % азота содержится в аммиачной форме, а 30-60 % - в органической. В составе белков, содержащихся в жидком навозе, обнаружено 15 аминокислот, в том числе и незаменимые.
В жидкой фракции, образующейся при гравитационном отстое, в 1,5-2 раза меньше общего азота, фосфора и калия по сравнению с жидкой фракцией, полученной при механическом разделении жидкого навоза.
После осветления в результате длительного хранения жидкой фракции количество азота в ее составе уменьшается почти на 60 %, фосфора - более чем на 80 %.
Отстой, образующийся на иловых площадках, содержит значительно больше питательных веществ по сравнению с жидкой фракцией, но несколько меньше, чем в гомогенизированном жидком навозе. Наибольшее количество питательных веществ в твердой фракции свиного навоза.
Получаемая при механическом разделении твердая фракция свиного навоза имеет более высокую влажность и меньше питательных веществ, чем при естественном разделении. Однако соотношение основных элементов питания находится на том же уровне, что и у предыдущей фракции.
Величина потерь питательных элементов и органического вещества, происходящих при хранении жидкого навоза, зависит от его химических и физических свойств, климатических и погодных факторов, типа хранилищ и продолжительности хранения. Потери азота и органического вещества возрастают при высоких температурах, увеличении срока хранения и при перемешивании навоза. В небольшом слое навоза, например, в низких земляных навозохранилищах, потери больше. Укрытие хранилищ существенно не уменьшает потерь и поэтому не оправдывает себя.
Имеются различные данные о потерях органического вещества в период хранения. В среднем можно считать, что при хранении до года они не превышают 10 %.
Потери азота при хранении жидкого навоза крупного рогатого скота за первые 7 месяцев составили 19 % от общего его количества, а за последующие 12 месяцев они увеличились до 23,8 %.