Распространенные на территории нашей стране луга различаются между собой по ботаническому составу травостоя, условиям увлажнения и типам почв. В лесной зоне обязательными объектами применения удобрений являются сенокосы и пастбища в поймах рек, на суходолах нормального увлажнения, а также низинные луга и осушенные торфяники.
На сенокосах, расположенных в центральной части поймы, с богатым наилком и преимущественно со злаковым и злакоразнотравным травостоем нужно ежегодно вносить азотные или азотно-калийные удобрения из расчета 45—60 или 60—80 кг азота совместно с 30—60 кг/га калия. В этом случае при двуукосном использовании луга можно получить 50—60 ц/га сена и более. При многоукосном (три и более) использовании травостоя заливного луга или орошении сенокоса дозы азотных удобрений увеличивают до 120 кг, а калийных — до 90 кг/га. На поймах рек, характеризующихся недостатком фосфора в почве, кроме азотно-калийных, вносят фосфорные удобрения из расчета 30—45 кг/га.
На злаковых и разнотравно-злаковых сенокосах, расположенных в прирусловой части пойм крупных рек с супесчаными почвами, а также на слабозаливаемых или незаливаемых сенокосах по долинам малых рек с супесчаными почвами необходимо полное минеральное удобрение. Для получения 35—40 ц сена на 1 га таких сенокосов требуется 30—60 кг азотных, 30 кг фосфорных и 30—60 кг калийных удобрений. На сенокосах с большим разнотравьем удобрения применяют совместно с гербицидами.
Низинные сенокосы хорошо отзываются на полное минеральное удобрение, прибавки урожая от которого более устойчивы, чем на суходольных сенокосах.
На природных низинных сенокосах европейской части России с темноцветными почвами урожай сена 25—30 ц/га можно получить при внесении фосфорно-калийных удобрений в дозах 30—45 и 60—80 кг/га. Для повышения урожайности необходимо дополнительное применение азота (60—80 кг/га).
Сеяные сенокосы на суходолах нормального увлажнения удобряют следующим образом: при их перепашке вносят известь из расчета полной гидролитической кислотности (5—7 т/га известняковой муки или других известковых удобрений), при посеве предварительных культур — 20—30 т/га навоза, 60 кг/га фосфоритной муки или суперфосфата и 60 кг/га хлористого калия или других калийных удобрений.
В дальнейшем сенокосы можно удобрять двумя путями. При залужении бобово-злаковыми травостоями и создании краткосрочных (на пять лет) сенокосов с высоким участием бобовых (40—50%) после уборки покровной культуры или весной следующего года применяют 60 кг/га калия. Осенью в первый год пользования травами или рано весной на второй год повторно дают калийное удобрение в той же дозе.
В последующем ежегодно вносят 45—60 кг P2O5 и 60 кг/га К2О. В этом случае в течение четырех-пяти лет можно собирать I урожай сена в 50 ц/гa и более.
При ускоренном залужении сенокосов на кислых почвах под вспашку или перед фрезерованием вносят известь или доломитовую муку из расчета 3—5 т/га на среднесуглинистых почвах (в зависимости от кислотности).
Фосфорные удобрения (фосфоритная мука или суперфосфат) применяют перед боронованием или вторым фрезерованием в дозе 30—45 кг, калийные — 60 кг/га. Фосфоритную муку можно использовать в больших дозах на несколько лет.
На бедных почвах целесообразна доза навоза в 25—30 т/га. Дозы и порядок ежегодных подкормок травостоев здесь такие же, как на сенокосах, создаваемых с посевом предварительных культур.
На сеяных сенокосах на низких лугах дозы основного удобрения и порядок внесения их такие же, как на суходольных. В качестве подкормки для бобово-злаковых травостоев ежегодно применяют 60—80 кг/га К2О и 30—45 кг/га Р205.
Сенокосы со злаковыми травостоями подкармливают полным минеральным удобрением из расчета 60—80 кг/га N, 30—45 кг/га Р2О5 и 60—80 кг/га К2О, что гарантирует урожай сена 50 ц/га и более в течение длительного времени. Высокоурожайные сенокосы с хорошими травостоями можно создать после осушения торфяных болот.
Подавляющее большинство торфяников имеет кислую реакцию, поэтому первым мероприятием после их осушения и первичной обработки является известкование из расчета 2—3 т/га известняковой муки, которую вносят под однолетние культуры, предшествующие травам. При ускоренном залужении, а также когда известкования под предшествующие культуры не проводили, допускается применение известняковой муки под покровную культуру.
Кроме известкования почвы, под первую культуру дают 60 кг/га в виде фосфоритной муки и 60—80 кг/га калийных удобрений. Под все последующие однолетние культуры применяют удобрения из расчета 50—60 кг P2O5 под зерновые и 80—120 кг/га К2О — под пропашные культуры.
На слаборазложившихся торфяниках под пропашные культуры следует вносить 20—30 т/гa навоза, на осоково-гипновых торфяниках, кроме того,— 3—4 ц/га медного огарка или 25—40 кг/га медного купороса. Перед посевом трав торфяники удобряют фосфорными (60 кг/га фосфоритной муки или суперфосфата) или калийными (60—80 кг/га) удобрениями. В последующем ежегодно травостои подкармливают фосфорно-калийными удобрениями в дозе 90—120 кг/га К20 и 45—60 кг/га Р205.
На окультуренном торфянике при содержании в 100 г почвы 30 мг и более P2O5 фосфорные удобрения можно не использовать в течение четырех-пяти лет, на третий-четвертый год повторно внести 3—5 ц медного огарка. При таком удобрении урожай сена составляет 50—70 ц/га. Для получения более высоких урожаев сена, а также на севере лесной зоны на злаковых травостоях фосфорно-калийные удобрения необходимо дополнять азотными (30—40 кг/га). В годы с затяжными холодными веснами применение азотного удобрения обязательно.
На низинных торфяниках по поймам рек при наличии вивианита (закисной соли фосфорнокислого железа) удобрение сенокосов с бобово-злаковыми травостоями заключается в ежегодном внесении 60—80 кг/га К2О весной, летом после укоса трав или осенью. В случае выявления потребности в меди калийное удобрение дополняют медным огарком (3—4 ц/га).
В лесной зоне в первую очередь необходимо удобрять сеяные культурные, особенно орошаемые, пастбища.
На сеяные пастбища с дерново-подзолистыми кислыми почвами вносят известь в дозе 4—6 т/га (известняковая мука или другое известковое удобрение). Предварительно под травы применяют 20—30 т/га навоза, 60 кг/га Р205 и 60 кг/га К2О. В дальнейшем удобрение пастбищ должно быть направлено главным образом на обеспечение травостоев азотным питанием.
Природные суходольные пастбища, незакустаренные, незакочкаренные и невыбитые с сомкнутым злаковым и злаково-разнотравным травостоями на ровных открытых местах, по пологим склонам и балкам, а также пастбища по поймам рек (незаболоченные) без коренного, но при поверхностном улучшении и систематическом удобрении для получения на них урожаев зеленой массы 150—200 ц/га нуждаются в ежегодном внесении 90— 120 кг/га азота, 45—60 кг/га фосфора и 60—120 кг/га калия.
Наибольшая оплата удобрений наблюдается на сеяных, улучшенных сенокосах и культурных пастбищах, поэтому удобрения в первую очередь нужно применять на улучшенных угодьях.
Большая часть сенокосов и пастбищ Нечерноземной зоны нашей страны расположена в пониженных местах и временно переувлажняется в весенний период. Интенсивный рост трав начинается спустя две-три, а иногда четыре недели после схода снега и оттока избыточной влаги. Поэтому использовать азотные удобрения сразу после схода снега малорационально.
Эффективность азотных удобрений на лугах резко возрастает, если их вносят в начале активного роста трав, т. е. спустя две-три недели после схода снега и оттока избыточной влаги. Увеличивается при этом и сбор протеина с 1 га. Так, при внесении N90 по фону Р60К90 сразу после схода снега коэффициент использования азота составил 18,8, сбор белка — 231,1 кг/га, а при назначении тех же доз через 20—30 дней после таяния снега — соответственно 77,7 и 591,5 кг/га.
Один из важнейших показателей ценности корма — содержание в нем сырого белка. Применяя высокие дозы азотных удобрений, можно содержание сырого белка в злаковых травах поднять до уровня бобовых растений. Однако очень высокие дозы приводят к изменениям в составе сырого белка и, что особенно важно, к избыточному накоплению нитратов. Оптимальной дозой азотного удобрения на культурных лугах при пастбищном или многоукосном их использовании следует считать дозу в 60 кг/га.
Под цикл использования травостоя (300 кг азота на 1 га за пастбищный период) допустимый предел содержания нитратов в корме определен в 70—200 мг на 100 г сухого вещества.
Аммиачные формы удобрений и мочевина в меньшей степени повышают содержание нитратов в луговых травах, чем нитратные удобрения. Содержание нитратов в травах тем меньше, чем позже отчуждается травостой.