Сравнительную оценку поведения животных можно проводить, наблюдая только за состоянием покоя и движения, обозначая их символами ( + ) и ( - ) в течение пятиминутных интервалов. Исследования ведут как полные сутки, так и в течение нескольких часов, наиболее желательных для оценки функционального состояния подсвинков. За состояние покоя принимается бездеятельное положение - стоя, лежа и сидя, за двигательную активность - всякое движение, игры, драки, поиск и прием корма (если нет отдельных наблюдений за пищевым поведением). Устанавливая количество плюсов и минусов за период наблюдения, можно не только найти время, затраченное на движение и отдых, но и рассчитать коэффициенты функционального состояния животных.
Выводы по результатам этологических исследований будут более достоверными, если под наблюдением находится большое количество животных и выполняют их в нескольких повторностях.
При изучении популяционных отношений основное внимание обращают на реакции возбуждения, которые связаны с механизмами биологической адаптации подсвинков друг к другу и к условиям среды. Агрессивность свиней оценивают на основании учета драк, угроз, нападений, отталкиваний и вытеснений в течение суток. Фиксируют направленность агрессивного поведения (на кого, на что), желая выяснить причину возникновения возбуждения. Лидеров в группе и установление рангового порядка определяют на основании числа побед и поражений во время драк и при распределении наиболее желательных мест отдыха и кормления. Ранговую субординацию устанавливают по индексу доминирования, определяемому как отношение числа побед в определенных ситуациях к общему числу агрессивных проявлений.
После вычисления времени на отдельные поведенческие акты можно интегрировать количественную оценку поведения в индексах функциональной активности.
Наиболее реально характеризует влияние отдельных факторов среды, состояние здоровья животных, реакцию поголовья на введение в группу новых особей индекс двигательной активности. Нарушение комфортных условий в группе всегда приводит к усилению движения, и в большей степени это бывает выражено у молодых особей.
Наблюдения позволяют установить сложившиеся формы поведенческих актов. Однако твердой классификации форм поведения сельскохозяйственных животных нет. Для свиней характерны следующие формы поведения: пищевая, оборонительная, групповая, половая, материнская, комфортная. Но при промышленном ведении отрасли возникает необходимость в классификации поведения с учетом породных различий, продуктивности, условий содержания. В силу этого в основу оценки типа поведения следует положить не специально выработанные условно-рефлекторные реакции животных, а врожденные безусловные реакции и приобретенные, которые проявляются в конкурентной технологической обстановке существования поголовья, с учетом типологических свойств высшей нервной деятельности.
На различные внешние и внутренние раздражители организм отвечает определенной степенью возбуждения, которое представляет собой количественное выражение функционального уровня нервной системы. Так как активность животного отражает функциональное состояние ВНД - возбудимость, то в широком смысле «активность» особей характеризует не только внешне проявляемые двигательные акты, но и общее функциональное состояние организма, его клинико-физиологический и морфобиохимический статус и продуктивность.
В связи с этим выделяют три основных вида активности, которые во многом определяют тип поведения:
Первый определяет характер и интенсивность движений животного (ходьба, агрессивные нападения, драки);
Второй - его пищевые реакции (время на поиск и прием корма, количество съеденной пищи, поведенческие особенности в период дефекации);
Третий - интенсивность его роста и развития, продуктивность.
Если для отдельного животного по этим трем видам активности определить средний показатель, то можно будет охарактеризовать тип поведения в конкретных условиях кормления и содержания. По основным свойствам поведения в таком случае животных подразделяют на активных, умеренных и пассивных.
Так как состояние ВНД животного находит отражение в его поведении и продуктивности, весьма перспективным представляется определение типов нервной деятельности.
Тип ВНД животного определяют по реакции сердечно-сосудистой системы на искусственное воздействие на центральную нервную систему (ЦНС) импульсом электрического тока, звукового и светового раздражителей.