Из существующих каркасных укрытий наиболее простое - укрытие тоннельного типа на каркасе из проволоки диаметром 5-6 мм или из прутьев ивы. Их устанавливают в виде дужек на гряду шириной 90-100 см через каждый 1 м, заглубляя концы в землю. Причем для предохранения пленки от сноса ветром дужки сначала ставят через 2 м, а после укрытия пленкой сверху нее - другие дужки в пропущенные промежутки. По торцам гряды вбивают колышки для привязывания концевых дуг шпагатом. С боков пленку прибивают к рейкам диаметром 5 см, с прослойкой мешковины или старой клеенки. Рейки не должны касаться земли, а своей тяжестью натягивать пленку. Дужки можно делать из прошлогодних стеблей малины, перевивая их и связывая вершинами после удаления боковых побегов. Такие дуги устанавливают через каждые 50 см.
В хозяйственных магазинах продаются стандартные укрытия из стабилизированной полиэтиленовой пленки и каркаса из полиэтиленовых трубок. Ширина каркаса - 1 м, высота - 0,5 и длина - 3 м.
В глубокообработанную почву под огурцы обычно вносят повышенную норму компоста (2 ведра на 1 м2) с минеральными удобрениями. Для утепления можно сделать по середине гряды канавку глубиной и шириной 30 см, заложить в нее свежий конский навоз, а на него питательную рассадную смесь слоем 20 см и в нее высевать пророщенные семена огурцов или высаживать рассаду, размещая семена и рассаду в 2 ряда с расстояниями между ними и растениями 25 см. Срок посева семян и высадки рассады во второй декаде апреля (в средней полосе) или в начале мая при температуре почвы на глубине 10 см - не менее 10°С. Чтобы почва быстрее прогрелась, ее за несколько дней до посева-посадки накрывают старой пленкой, а сверху - новой на каркасе.
Если рассаду скороспелых сортов капусты и помидоров можно высаживать без горшочков, то рассаду огурцов без горшочков нельзя вырастить, так как растения при обрыве корней долго болеют. Кроме того, если рассаду капусты и помидоров допускается высаживать даже 60-дневного возраста, то рассаду огурцов лучше высаживать не старше 3-недельного возраста, а при выращивании в комнатных условиях - 2-недельного.
Питательную смесь насыпают в горшочки на 2/3 высоты, чтобы в дальнейшем при росте рассады можно было подсыпать ее до уровня семядолей.
Если нет горшочков, то можно использовать дернинки диаметром 8-10 см. В нижнюю перевернутую их часть высевают по 2 пророщенных семени, затем сощипывают более слабые всходы. Полезно перед посевом положить в луночку 3-4 крупинки гранулированного суперфосфата.
При выращивании рассады огурцов в горшочках с питательной смесью обычно обходятся без подкормки, но в дернинках ее следует подкормить раствором аммиачной селитры, суперфосфата и сульфата калия (по 1 чайной ложке на 10 л воды с добавлением 0,5 г борной кислоты, растворенной в горячей воде) через 8-10 дней после появления всходов.
После высадки рассады под пленочные укрытия растения необходимо подкармливать через каждые 8-10 дней до плодоношения тем же раствором, но уже по 1 столовой ложке на 10 л воды на 2 м2, а в период плодоношения - раствором калийной селитры (3 ложки на 10 л воды).
Полезна и внекорневая подкормка растений опрыскиванием их раствором удобрений следующего состава: мочевина - 7 г, суперфосфат - 20, калийная соль - 20, сернокислый марганец - 2, медный купорос - 4 г на 10 л воды. Такая подкормка не только способствует повышению урожая огурцов, но и предупреждает поражение растений бактериозом (на листьях - желто-бурые угловатые пятна, а на плодах - язвочки).
Поливать растения следует умеренно, но после цветения - чаще, не допуская переувлажнения почвы. Перед каждым поливом, пока не распустились плети, растения надо окучивать, чтобы не заливать стебель. Почву можно рыхлить только до образования плетей, а затем рыхление заменяют подсыпкой земли (лучше питательной смесью).
Проветривать следует осторожно, чтобы не застудить изнеженные растения, но и нельзя допускать перегрева, который может произойти при температуре около 35°С. Снизить температуру можно, подворачивая пленку с подветренной стороны, но не наружу, а внутрь, чтобы рейка с пленкой не сползала.
Одновременно с огурцами под пленкой можно вырастить листовой салат, пекинскую капусту, лук на перо и укроп на зелень, высевая пророщенные семена по краям гряды.
И еще один способ: семена высевают гнездами с площадью питания 70X70 см, оставляя после прореживания по 4 растения в гнезде. После посева землю покрывают пленкой. При появлении всходов пленку над ними крестообразно прорезают и растения продолжают свободно расти и развиваться уже над пленкой.
При сборе огурцов нельзя оставлять переросшие плоды, уродливые, а тем более больные, так как всякий несорванный плод задерживает рост оставшихся и образование новых плодов. С растениями надо обращаться осторожно, ни в коем случае нельзя переворачивать плетей, так как на них при соприкосновении с влажной землей образуются придаточные корни, а повреждение корней приводит к ухудшению питания, к уменьшению плодоношения. Лучшее время для сбора плодов - утренние часы: и прирост их больше в ночное время, и они медленнее желтеют. При вечернем сборе после жаркого дня, когда замедляется рост плодов, больше горьких плодов. Любая причина приостановки роста плодов - будь то жаркая погода или холодная, недостаток воды или избыток ее, рост на солнцепеке без прикрытия листьями, на тяжелых почвах - приводит к появлению горечи в огурцах.