Пчеловодство является одним из древних занятий народов нашей страны. Еще в далекие времена от пчел на Руси получали много меда и воска. Этому способствовали благоприятные природные условия: обширные лесные и прочие угодья с богатой медоносной растительностью.
В начале текущего столетия в России насчитывалось 5289 тыс. пчелиных семей, а к 1910 году их число увеличилось более чем на 1 млн. (до 6309 тыс.). Средний размер крестьянской пасеки в то время равнялся 18—19 пчелиным семьям, а в некоторых губерниях достигал 50—60 семей. Техника же пчеловодства стояла на невысоком уровне: пчел содержали преимущественно в колодах и дуплянках, удельный вес рамочных ульев не превышал 18%. В расчете на пчелиную семью производство товарного (реализуемого) меда составляло 5,1 кг, а воска 0,6 кг (по данным 1910 г.).
На развитие пчеловодства в стране, разработку теоретических и практических вопросов содержания и разведения пчел и повышение их продуктивности большое влияние оказали работы наших ученых и общественных деятелей. В наших журналах публиковались лишь переводные зарубежные статьи с пропагандой павильонной системы ведения пчеловодства и некоторых приемов содержания пчел, которые не отвечали нашим условиям. В работе о содержании пчел, напечатанной в 1767 году, П. И. Рычков дал подробное описание отечественного бортничества (содержания пчел в искусственных дуплах - бортях - выдолбленных в деревьях), обобщил опыт работы лучших пчеловодов России и изложил личные наблюдения над пчелами. Это была первая в стране оригинальная печатная работа по пчеловодству, свидетельствовавшая о том, что пчеловодство развивается у нас самобытным путем.
От пчеловодства как отрасли сельского хозяйства страна получает мед — ценный продукт питания, воск — необходимое сырье для многих отраслей промышленности и ряд других специфических продуктов. Пчелы являются также незаменимыми опылителями энтомофильных (насекомоопыляемых) сельскохозяйственных культур, способствующими значительному повышению их урожайности. В вопросах разведения, содержания и кормления пчел эта отрасль очень близко стоит к животноводству. Поэтому при планировании развития сельского хозяйства, составлении отчетов колхозами и совхозами и проведении других мероприятий пчеловодство включают в группу отраслей животноводства.
Наша Родина издавна считается страной развитого пчеловодства. Мед и воск в жизни народов нашей страны играли в прошлом исключительно большую роль. В настоящее время в связи с расширением посевных площадей под насекомоопыляемыми сельскохозяйственными культурами пчел используют не только для производства меда и воска, но и как средство повышения урожайности многих ценных зерновых, технических, кормовых, плодовых, ягодных, овощных культур путем их опыления.