Спаржа относится к семейству лилейных. Из более чем ста видов спаржи для пищевых целей выращивают только спаржу обыкновенную (Asparagus officinalis). Некоторые сорта этого вида пригодны для потребления в зеленом виде без этиолирования. Это растение автохтонное для Европы и Азии; в дикорастущем виде встречается на обоих континентах, главным образом на морском побережье и по берегам рек.