В отношении условий освещения томаты принадлежат к наиболее требовательным овощным культурам, что объясняется их происхождением от высокогорных растений. Недостаток света, обычный при выращивании в зимние месяцы, приводит к задержкам роста и развития. Особенно нарушается развитие цветков и формирование плодов, когда интенсивность и продолжительность освещения недостаточны.
Существует сильная зависимость образования вещества у растений томата от интенсивности освещения, а также доля образованных плодов в общей массе возрастает с усилением освещения. Оптимальной можно считать интенсивность освещения, равную примерно 20 000 люкс. Дальнейшее увеличение интенсивности не дает заметного улучшения роста. Раннее созревание урожая также зависит от числа часов освещения.
Следовательно, все мероприятия должны быть направлены прежде всего на то, чтобы в бедные светом месяцы (с октября до марта) обеспечить томатам возможно больше света. Так как дополнительное искусственное освещение по экономическим причинам возможно только при выращивании рассады, в центре внимания должно быть возможно лучшее использование естественного света. Наряду с использованием соответствующих благоприятных по количеству проникающего света конструкций теплиц нужно уделять особое внимание очистке кровли теплиц, так как потери света вследствие загрязнения могут достигать 30%. Кроме того, освещение можно улучшить путем усиления отражения света в теплице. Так как отражающие поверхности современных конструкций теплиц чрезвычайно малы, то путем окрашивания или другой обработки поверхностей достигается лишь очень небольшой эффект. Напротив, заметное влияние на рост растений оказывает усиленное отражение от поверхности почвы.
При выращивании рассады в зимние месяцы можно, например, увеличить прирост массы побегов на 14%, покрывая поверхность почвы алюминиевой фольгой. В Нидерландах между рядами растений кладут белую синтетическую пленку шириной 80 см, что заметно способствует развитию первого соцветия и тем самым раннему созреванию. При высадке в зимние месяцы оправдывается посадка, при которой большие междурядья (90-100 см) сохраняются по возможности в направлении север - юг, а растения в рядках высаживаются на более узких расстояниях (25-28 см).
Благодаря этому обеспечивается хорошее освещение даже самых нижних листьев. Кроме того, регулирование температуры, а также питание должны соответствовать условиям недостаточного освещения.
В заключение следует еще отметить, что растения томатов не реагируют на фотопериод, но что большее количество света, связанное с большей длиной дня, приводит к усилению образования вещества и тем самым к лучшему формированию плодов. Исследователи установили наиболее благоприятное развитие томатов при длине дня между 14 и 20 ч. Краткосрочные перерывы суточного ритма на 1-3 ч приводят, по еще невыясненным причинам, к недостатку хлорофилла и задержкам роста, что необходимо учитывать при искусственном дополнительном освещении.
