Выращивание томатов под стеклом в отличие, например, от огурцов с самого начала производилось почти исключительно в теплицах, так как в парниках мало воздуха и условия неблагоприятны. Сорта кустовых томатов оказались пока также малопригодными для такого выращивания, так как они при слабом движении и более высокой влажности воздуха очень сильно поражаются болезнями и дают плоды низкого качества.
Таким образом, под стеклом и пленкой выращивают только сорта коловых томатов, так как путем обрезки верхушки побегов на различной высоте их можно приспособить к тем или иным условиям. Возможные сроки выращивания томатов в теплицах зависят от имеющегося освещения, возможности обогрева и вентилирования.
Высадка в зимние месяцы до января невозможна вследствие недостаточного освещения для очень требовательных к свету томатов. При высадке в январе - феврале в климатических условиях Западной Европы разница температур будет составлять примерно 30°С. При высадке с середины февраля достаточна разница в 25°, марта - 15-20° и с апреля - 10-15°С. С конца апреля до сентября возможно выращивание также в необогреваемых теплицах, но осенью снова требуется преодолевать разницу температур в 20°С. Указанная разница температур предусматривает равномерное распределение тепла в теплицах, иначе могут потребоваться еще более высокие значения. Для выращивания томатов с апреля до сентября необходим обильный воздухообмен в теплицах (30-40 раз ежечасно), чтобы при сильном солнечном излучении предотвратить повышение температуры воздуха сверх 32°С и хорошо регулировать относительную влажность воздуха.
Благодаря возможности обрезки главного побега томатов на различной высоте, с чем, как правило, связана также и различная густота посадки, период выращивания может колебаться от 4 до 10 месяцев. Это позволяет разнообразить способы выращивания томатов, сочетая их с другими культурами для более полного использования культивационной площади и бесперебойного снабжения овощами. Полное использование периода вегетации возможно, если при более ранней высадке образуется от 15 до 20 соцветий на каждое растение.
Такая длительная культура обеспечивает почти круглогодовое использование теплицы (примерно 10 месяцев) и позволяет получать высокие урожаи с единицы площади, из которых, правда значительная часть урожая приходится на летние месяцы, когда созревает урожай в открытом грунте.
Широко распространен вариант долговременного выращивания, при котором растения обрезают над 10-12 соцветием и требуется период выращивания примерно в 6-7 месяцев. Это позволяет при высадке в январе - до начала февраля закончить культуру до начала уборки плодов в открытом грунте и выращивать вторую культуру. При более поздних сроках высадки уборка урожая совпадает с уборкой в открытом грунте. По этим, так же как и по другим экономическим и организационным соображениям в последние годы получило распространение кратковременное выращивание, при котором благодаря обрезке выше 2-6-го соцветия и повышенной густоте высадки период уборки урожая сокращается, а продолжительность выращивания ограничивается 4-5. месяцами. Этот способ в отличие от вышеуказанных вариантов долговременного выращивания облегчает включение томатов в различные ротации. При этом способе в слабо обогреваемых теплицах при высадке с марта до апреля в качестве второй культуры можно еще получить урожай до конца июля перед уборкой томатов в открытом грунте. Выращивание томатов в качестве второй культуры с конца июля до уборки осенью также возможно, однако при этом в связи с ухудшением условий освещения приходится выбирать меньшую густоту посадки, чем при весеннем варианте.