Для определения требуемых количеств поливной воды применяют различные методы. В настоящее время преимущественно исходят из средних значений водопотребления в зависимости от времени года и стадии развития растений и результат программируют для часового выключателя системы орошения, устанавливая вручную количества воды. Это можно дополнить измерением содержания воды в почве. Все применяемые для этого способы измерения еще не совсем удовлетворительны; скорее всего сейчас можно рекомендовать определение сосущей силы почвы тензиометром на глубине 0,1-0,2 м (момент подачи воды для томатов при сосущей силе выше 50 мм рт. ст.), который, однако, надежен только на очень однородных почвах. В Дании рекомендуют проводить поливы по данным измерений испарения (на каждые 4 мм испарения по 1 л воды на растение), а в Англии отчасти измеряют интенсивность солнечного излучения, руководствуясь этим для определения поливных норм после смыкания листьев растений.
Чтобы уменьшить смачивание растений при поливах и обусловленное этим увеличение ОВВ, нужно до предела сократить число поливов, а поливную норму увеличить, насколько позволяет влагоемкость почвы и ее структура. В периоды низкого потребления воды (с ноября до февраля, а также в первые две недели после высадки), как правило, полив производят раз в неделю. В период основного потребления воды поливы даются дважды в неделю, но с мая до августа при солнечной погоде - три раза. Разовая поливная норма вначале не должна превышать 8-10 мм, в последующее время - 20-25 мм.
Кроме орошения в период вегетации для томатов имеют значение также и предупредительные или зимние поливы, которые проводятся за несколько недель до высадки. При этом дается от 150 до 250 мм воды в зависимости от типа почвы, причем отдельные поливы по 50 мм повторяются через несколько дней и многократно. Этим не только пополняется запас воды в почве и подпочве, без ущерба для растений, так что в первое время после высадки они мало нуждаются в орошении, но одновременно происходит вымывание нежелательных веществ из верхнего слоя почвы. Сюда относятся остатки солей от минеральных удобрений, а также корневые выделения или продукты их распада, которые при постоянном выращивании томатов на одной и той же площади вызывают снижение урожаев. Обязательной предпосылкой для осуществимости предварительного орошения является достаточная водопроницаемость подпочвы или, на тяжелых почвах, - дренаж, чтобы отводить избыточную воду. После поливов почву рыхлят механически и затем вносят основное удобрение соответственно содержанию питательных веществ в почве.
При выборе способа орошения нужно учитывать, что ОВВ по возможности всегда должна оставаться ниже 75%.
Очень подходящая система подпочвенного орошения через уложенные в почве перфорированные трубы из-за высоких затрат, большого расхода воды и трудностей при обработке почвы не нашла применения. Так называемое капельное орошение, хотя также давало хорошие результаты и обеспечивало рациональное использование воды, однако вследствие высоких затрат на приобретение и уход, а также технологических трудностей выполнения работ оказалось мало рентабельным для больших тепличных хозяйств. Часто еще встречающийся «полив по бороздам», при котором вода распределяется по бороздам глубиной 15 см, проведенным между двумя рядками растений, также слишком трудоемкий при необходимой равномерности распределения воды. Следовательно, остается только использование дождевальной установки, которая по технологическим причинам монтируется над растениями.