Цветная капуста, Brassica oleracea L. var botrytis L., принадлежит к семейству Brassicaceae. Она известна со средних веков, происходит из восточного Средиземноморья и поэтому предъявляет более высокие требования к температуре, чем другие виды капусты, происходящие из атлантического района. Благодаря выращиванию в теплицах время ее уборки в Центральной Европе может быть более ранним, чем при выращивании в открытом грунте, что и использовано с середины XIX в. в большом масштабе. Цветная капуста образует желто-белый компактный выпуклый диск, представляющий собой наследственно закрепленную деформацию соцветия, у которого ветви цветоноса, а также почки останавливаются в росте и мясисто утолщаются.
Однако такой «цветок» остается в подобном состоянии только один день, затем он начинает израстать и на разветвлениях более высокого порядка образует фертильные цветки. Следовательно, эти соцветия должны быть убраны раньше, так как товарное качество после этого быстро снижается. Таким образом, цветная капуста - это однолетник.
Листья крупные, продолговатые, сине-зеленой окраски, с заметным восковым налетом, отчасти они слегка волнистые. Цветная капуста несет очень много листьев и требует относительно много места для своего развития. Поэтому выгодно вертикальное положение листьев. Центральные листья у некоторых форм слегка загнуты внутрь, так что соцветия закрываются ими. Это свойство желательно и должно быть закреплено селекционным путем, так как в цветках под сильным воздействием света образуются красящие вещества (антоцианы и флавоны), неблагоприятно влияющие на внешний вид. На стебле могут появляться придаточные почки, дающие начало боковым побегам. Эти побеги необходимо удалять, так как они снижают товарный урожай.
Свойства и урожаи семян цветной капусты:
Средний диаметр - 1,7 мм
Масса 1000 семян - 2,5-3,5 г
Минимальная всхожесть - 75%
Сохранность всхожести - 5 лет
Урожай семян - 20-30 г/м2
Цветная капуста перекрестноопылитель. В данном случае калибровка семян также способствует получению выравненных посадок растений; более крупные семена дают более энергично растущие растения. Прорастание начинается уже при температуре ниже 5°С и продолжается в зависимости от температуры 3-12 дней. Проростки отличаются от всходов других видов капусты темно-зеленой окраской обратно-сердцевидных зародышевых листьев, которые с нижней стороны имеют фиолетовый оттенок.