Интенсивное развитие горнодобывающей, нефтяной, газовой, торфоперерабатывающей и других отраслей промышленности, увеличение добычи полезных ископаемых открытым способом связаны с нарушением и изъятием из сельскохозяйственного использования значительных площадей плодородных земель.
Так, площадь земель, нарушенных при добыче полезных ископаемых и торфа, в настоящее время превышает 2 млн га, а к 2000 г. она может возрасти в 3-4 раза. Причем основная часть нарушенных земель находится в районах интенсивного земледелия, имеющих высокую плотность населения.
Нарушенными называются земли, которые в результате производственной деятельности человека утратили свою хозяйственную ценность или стали источником отрицательного воздействия на окружающую среду в связи с изменением почвенного и растительного покрова, гидрологического режима и образованием техногенного рельефа.
Нарушенные земли часто служат источниками загрязнения почв, воды, атмосферы окружающих территорий, ухудшают санитарно-гигиенические условия жизни населения и общий облик ландшафта. Возвратить эти земли для использования в отраслях народного (сельского) хозяйства и ликвидировать вредное влияние таких земель на окружающую среду возможно при проведении их рекультивации.
Рекультивация земель - комплекс инженерно-технических, мелиоративных, агротехнических и других мероприятий, направленных на восстановление биологической продуктивности и народнохозяйственной ценности нарушенных земель, а также на улучшение условий окружающей среды.
Рекультивируемые земли используют для создания продуктивных сельскохозяйственных угодий, лесов, водоемов, зон отдыха, а также для жилищного и промышленного строительства.
Объектами рекультивации могут быть выемки карьеров, выработки торфа, породные отвалы шахт и карьеров, площадки буровых скважин и т. д.
Работы по рекультивации земель выполняют последовательно в два этапа.
1. Техническая рекультивация - подготовка земель для последующего целевого использования в народном (сельском) хозяйстве, восстановление плодородного слоя, выравнивание поверхности, удаление ядовитых для растений веществ, строительство мелиоративных и других сооружений.
2. Биологическая рекультивация - мероприятия по восстановлению плодородия земель, включающие комплекс агротехнических и фитомелиоративных приемов, направленных на возобновление флоры и фауны, восстановление хозяйственной продуктивности нарушенных земель.
Биологическая рекультивация делится на сельскохозяйственную и лесную.
Сельскохозяйственная рекультивация предусматривает создание на восстанавливаемых землях пашни, сенокосов, пастбищ, многолетних плодовых и ягодных насаждений.
Лесную рекультивацию проводят путем посадки древесных культур на нарушенных землях для создания лесов различного назначения и разной ценности.
Способы и методы рекультивации земель зависят от физикогеографических, хозяйственных, экономических особенностей района, технологии разработок, характера полезного ископаемого, физико-химических свойств вскрышных пород и других условий. Все промышленные организации обязаны снимать с отведенных под разработки земельных участков плодородный гумусовый слой и использовать его для рекультивации. Для сельскохозяйственного использования считается целесообразным снимать верхний плодородный слой с содержанием гумуса не менее 1-2, а для черноземных почв 2-2,5%.
При рекультивации земель после выравнивания поверхности рекомендуется нанесение плодородного слоя почвы мощностью 40-50 см. По данным Днепропетровского сельскохозяйственного института, на рекультивированных участках при нанесении чернозема слоем 30-50 см урожайность зерновых была близкой к урожаю их на старопахотных землях. С увеличением мощности "насыпного слоя до 80-90 см урожайность озимой пшеницы повысилась в 2 раза, а при уменьшении его до 10-20 см было получено только 10-30% урожая, собранного на старопахотных землях.
На восстанавливаемых землях применяют в первые годы мелиоративные севообороты с выращиванием почвоулучшающих культур (люпин, донник, люцерна, эспарцет и др.). Для повышения плодородия почв используют сидерацию, повышенные дозы удобрений, орудия обработки почвы роторного типа (роторные плуги, фрезы, комбинированные агрегаты) и другие, создающие глубокий гомогенный почвенный слой. В Никопольском марганцеворудном бассейне внесение N90Pgo при мощности насыпного слоя чернозема 30-40 см позволило получить такой же урожай озимой пшеницы, как и на старопахотных землях. На режим восстанавливаемых почв благоприятно влияют также оптимизация обработки почвы, мульчирование соломой, золой и применение орошения.
По мере восстановления плодородия почвы урожайность культур достигает нормального уровня. Ценные зерновые культуры включают в севооборот обычно после 5-8 лет биологической рекультивации.
В последние годы площади рекультивируемых земель значительно возросли.
Расширение работ по рекультивации нарушенных земель будет способствовать сохранению земельного фонда страны, в частности ценных угодий, и росту производства сельскохозяйственной продукции.